Dunia sedang menghadapi krisis kesihatan awam yang berkembang secara senyap dan mengancam untuk membalikkan kemajuan perubatan selama beberapa dekad: ketahanan antimikrob (RAM).
Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal saintifik berprestij The Lancet menganggarkan bahawa lebih daripada 39 juta orang mungkin meninggal dunia dalam beberapa dekad akan datang akibat jangkitan yang antibiotik tidak lagi dapat merawat dengan berkesan.
Ramalan membimbangkan ini, yang merangkumi 204 negara dan wilayah, menonjolkan peningkatan ketara kematian berkaitan RAM, terutamanya dalam kalangan mereka yang berumur lebih 70 tahun.
Ketahanan terhadap antimikrob bukanlah fenomena baru, tetapi ia telah mencapai tahap serius yang tidak boleh diabaikan.
Sejak tahun 1990-an, antibiotik yang pernah merevolusikan perubatan moden telah kehilangan keberkesanannya, sebahagian besarnya disebabkan oleh penyesuaian bakteria dan penggunaan berlebihan ubat-ubatan ini tanpa mengikuti arahan perubatan.
RAM berlaku apabila patogen berkembang dan menjadi kebal terhadap rawatan semasa, menyebabkan jangkitan biasa seperti radang paru-paru atau jangkitan pasca pembedahan menjadi kembali mematikan.
Impak Tidak Seimbang ke atas Warga Emas
Kajian baru Projek Penyelidikan Global mengenai Ketahanan Antimikrob (GRAM) mendedahkan bahawa kematian tahunan akibat RAM telah meningkat dengan mendadak, dengan lebih satu juta orang meninggal dunia pada tahun 2021 akibat jangkitan tahan ubat.
Dianggarkan bahawa, jika trend semasa berterusan, kematian tahunan akibat RAM akan meningkat sebanyak 70% menjelang 2050, mencapai kira-kira 1.91 juta.
Warga emas adalah kumpulan yang paling terdedah, dengan peningkatan 80% dalam kematian akibat jangkitan tahan ubat dalam kumpulan umur ini antara 1990 dan 2021, dan dijangka angka ini akan berganda dalam beberapa dekad akan datang.
Keprihatinan lebih besar lagi di rantau seperti Afrika Utara dan Timur Tengah, di mana kematian berkaitan RAM dalam kalangan warga emas dijangka meningkat sebanyak 234% yang mengejutkan.
Komuniti perubatan memberi amaran bahawa, apabila populasi semakin tua, ancaman jangkitan tahan ubat akan meningkat dengan ketara, yang boleh menjejaskan penjagaan kesihatan secara serius di kawasan ini.
Keperluan Strategi Segera
Pakar kesihatan seperti Dr. Stein Emil Vollset menekankan keperluan segera untuk melaksanakan strategi baru bagi mengurangkan risiko jangkitan serius. Ini termasuk pembangunan vaksin, ubat baru, dan peningkatan akses kepada antibiotik sedia ada.
Luis Ostrosky, ketua penyakit berjangkit di UTHealth Houston, menyatakan bahawa perubatan moden sangat bergantung kepada antibiotik untuk prosedur rutin seperti pembedahan dan pemindahan organ.
Ketahanan yang semakin meningkat bermakna jangkitan yang sebelum ini boleh dirawat kini semakin sukar dikawal, meletakkan kita dalam "masa yang sangat berbahaya".
Laporan The Lancet mendedahkan bahawa tanpa tindakan segera, krisis ini boleh mencetuskan bencana kesihatan global. Namun begitu, terdapat juga intervensi yang boleh menyelamatkan sehingga 92 juta nyawa antara 2025 dan 2050, menekankan kepentingan bertindak sekarang.
Menuju Era Pasca-Antibiotik
Salah satu penemuan paling membimbangkan dalam kajian ini adalah ramalan bahawa kita sedang memasuki apa yang dipanggil era pasca-antibiotik, satu tempoh di mana jangkitan bakteria mungkin tidak lagi bertindak balas terhadap ubat-ubatan semasa.
Organisasi Kesihatan Sedunia (WHO) telah mengklasifikasikan ketahanan antimikrob sebagai salah satu daripada 10 ancaman utama kepada kesihatan manusia. Jangkitan yang pernah dikawal dengan antibiotik, seperti radang paru-paru dan tuberkulosis, boleh kembali menjadi punca kematian biasa jika rawatan baru tidak dibangunkan.
Walaupun pandemik COVID-19 membawa penurunan sementara dalam kematian akibat RAM disebabkan langkah kawalan penyakit, pakar memberi amaran bahawa penurunan ini hanyalah kelegaan sementara dan tidak menangani masalah asas.
Ketahanan antimikrob adalah cabaran yang memerlukan perhatian segera dan tindakan bersepadu untuk melindungi kesihatan awam serta mengekalkan kemajuan perubatan yang telah dicapai setakat ini.