Bolehkah antivirus melambatkan Alzheimer? Para saintis mencari jawapan

Ternyata orang yang divaksinasi terhadap herpes zoster mempunyai kemungkinan yang lebih rendah untuk menghidap demensia. Sungguh mengejutkan! Dan ini bukan hanya satu kajian rawak.

Beberapa pasukan, termasuk pasukan terkenal Pascal Geldsetzer dari Stanford, mendapati bahawa vaksin asal terhadap herpes zoster, yang mengandungi virus hidup varicella zoster, boleh mencegah sehingga satu per lima diagnosis demensia. Menakjubkan, bukan?

Profesyen yang membantu mencegah Alzheimer

Protein atau virus? Itulah persoalannya

Selama bertahun-tahun, para penyelidik menyalahkan protein amiloid dan tau sebagai penjahat utama di sebalik Alzheimer. Protein ini membentuk plak dan kusut di otak, menyebabkan kerosakan neuron. Namun, penyelidikan terkini mengenai herpes zoster telah menguatkan teori alternatif: bahawa virus mungkin mencetuskan penyakit ini.

Ruth Itzhaki, seorang perintis dalam bidang ini, telah mempertahankan selama hampir empat dekad bahawa virus herpes simpleks 1 (VHS1) mungkin menjadi punca Alzheimer. Walaupun kedengaran seperti fiksyen sains, eksperimennya menunjukkan bahawa jangkitan VHS1 meningkatkan tahap amiloid dalam sel otak. Satu pendedahan besar!

Sesetengah pengkritik berhujah bahawa teori virus tidak sesuai dengan komponen genetik kuat Alzheimer. Tetapi, bagaimana jika protein amiloid dan tau sebenarnya adalah pertahanan otak terhadap patogen, seperti yang dicadangkan oleh William Eimer dari Harvard?

Dalam jumlah kecil, protein ini mungkin bermanfaat. Tetapi jika sistem imun terlalu aktif, mereka boleh bergabung dan membentuk plak dan kusut yang berbahaya. Seolah-olah otak sedang berjuang dalam pertempuran dalaman melawan penceroboh yang tidak kelihatan.

Sukan yang membantu melindungi kita daripada Alzheimer

Vaksin herpes zoster: wira yang tidak dijangka?

Penemuan bahawa vaksinasi terhadap herpes zoster boleh melindungi daripada demensia telah mengejutkan ramai orang. Siapa sangka? Penemuan ini mungkin menjelaskan mengapa orang dengan sindrom Down, yang menghasilkan lebih banyak protein amiloid, lebih cenderung mendapat Alzheimer. Selain itu, orang dengan varian genetik yang dipanggil ApoE4 lebih terdedah, tetapi hanya jika mereka mempunyai VHS1 dalam otak. Seolah-olah virus dan genetik sedang berkonspirasi bersama!

Malahan didapati bahawa pengaktifan semula VHS1 boleh dicetuskan oleh patogen lain, virus herpes zoster. Ini mungkin sebab mengapa vaksin herpes zoster memberikan perlindungan. Dan mengejutkan lagi, kecederaan otak traumatik juga boleh membangunkan VHS1 yang tidur dan memulakan pembentukan plak dan kusut.

Perubahan gaya hidup anda untuk melindungi diri daripada Alzheimer

Zaman antivirus

Memandangkan penemuan ini, para saintis sedang mempertimbangkan semula peranan antivirus dalam perjuangan melawan Alzheimer. Rekod perubatan telah dikaji semula untuk mencari kaitan antara antivirus dan pengurangan kejadian demensia.

Di Taiwan, didapati bahawa warga tua yang mengambil antivirus selepas serangan herpes mulut mengurangkan risiko demensia mereka sebanyak 90%. Malah ujian klinikal sedang dijalankan untuk menilai keberkesanan valasiklovir, antivirus biasa, pada pesakit Alzheimer peringkat awal. Adakah ini kunci untuk mengubah arah penyakit ini?

Dengan 32 juta orang terjejas oleh Alzheimer di seluruh dunia, sebarang kemajuan, walaupun kecil, boleh memberi impak besar. Jadi, kali berikutnya anda melihat antivirus, berikan sedikit penghormatan. Ia mungkin wira yang tidak dijangka dalam perjuangan melawan salah satu cabaran terbesar zaman kita.